ECW (Enhanced Compressed Wavelet) ist ein proprietäres georäumliches Rasterbildformat, das ursprünglich von ERDAS (heute Teil von Hexagon Geospatial) entwickelt wurde. Es ist speziell für die effiziente Speicherung und den schnellen Abruf sehr großer Bilddatensätze konzipiert, darunter Luftbilder, Satellitenbilder und gescannte Karten. ECW-Dateien nutzen die Wavelet-Kompression, die im Vergleich zu herkömmlichen Methoden extrem hohe Kompressionsraten ermöglicht, während gleichzeitig eine gute Bildqualität beibehalten wird. Dies macht das Format ideal für die Verteilung und den Zugriff auf umfangreiche georäumliche Datensätze über Netzwerke mit begrenzter Bandbreite. Das Format unterstützt mehrere Auflösungen (Multiple Resolutions), wodurch Benutzer schnell Übersichtsansichten anzeigen und dann nahtlos hineinzoomen können, um feinere Details abzurufen. ECW wird häufig in Geografischen Informationssystemen (GIS), der Fernerkundung (Remote Sensing) und Kartierungsanwendungen eingesetzt. Der verwendete Kompressionsalgorithmus ist verlustbehaftet (lossy), was bedeutet, dass während der Komprimierung einige Daten verworfen werden. Das Hauptziel ist jedoch, visuelle Artefakte zu minimieren und den gesamten Informationsgehalt des Bildes zu erhalten. ECW-Dateien enthalten in der Regel Georeferenzierungsinformationen, die eine präzise Positionierung innerhalb einer GIS-Umgebung ermöglichen. Das Format eignet sich besonders gut für die Handhabung großer, kontinuierlicher Rasterdatensätze, die beispielsweise ganze Länder oder Regionen abdecken.