.desktop 파일 확장자는 주로 Windows 운영 체제와 관련이 있으며, 일반적으로 애플리케이션을 실행하거나 특정 파일 또는 URL을 여는 데 사용되는 바로가기 파일을 의미합니다. Windows 환경에서는 이러한 파일을 흔히 LNK 파일이라고 부르기도 하지만, 'desktop'이라는 용어는 데스크톱에 배치된 파일을 통칭하는 데 사용되기도 합니다. 보다 구체적으로, GNOME이나 KDE와 같은 현대적인 Linux 환경에서 .desktop 파일은 애플리케이션 런처를 정의하는 데 사용되는 표준화된 구성 파일 형식입니다. 이 파일에는 애플리케이션 이름, 아이콘 경로, 실행 명령 및 카테고리와 같은 메타데이터가 포함되어 있습니다. 이러한 파일은 데스크톱 환경의 메뉴 및 런처에 애플리케이션을 통합하는 데 필수적입니다. Windows 바로가기(.lnk)가 경로 정보와 실행 매개변수를 저장하는 반면, Linux의 .desktop 파일은 INI 스타일 형식을 따르는 일반 텍스트 파일이므로 사람이 읽을 수 있고 데스크톱 인터페이스에서 애플리케이션이 표시되고 작동하는 방식을 사용자 정의하기 위해 쉽게 편집할 수 있습니다. 이는 다양한 Linux 배포판의 데스크톱이나 애플리케이션 메뉴 내에서 기능적인 바로가기를 생성하는 데 필수적인 요소입니다.