심볼릭 링크(Symbolic Link), 종종 'symlink' 또는 '소프트 링크(soft link)'로 축약되는 이 파일은 문서나 이미지와 같은 사용자 데이터를 포함하는 전통적인 파일 형식이 아닙니다. 대신, 이는 파일 시스템 내 다른 위치에 있는 다른 파일이나 디렉터리를 가리키는 포인터 또는 참조 역할을 하는 특수한 유형의 파일 시스템 객체입니다. 운영 체제가 심볼릭 링크에 접근할 때, 해당 작업은 대상 파일이나 디렉터리로 투명하게 리디렉션됩니다. 이 메커니즘은 바로 가기를 생성하고, 라이브러리의 다른 버전(예: Linux/Unix 시스템에서)을 관리하며, 데이터를 복제하지 않고 복잡한 디렉터리 구조를 구성하는 데 매우 중요합니다. 심볼릭 링크는 하드 링크와 구별되는데, 하드 링크는 경로가 아닌 inode(파일을 설명하는 데이터 구조)를 직접 가리킵니다. 심볼릭 링크는 서로 다른 파일 시스템이나 파티션을 가로질러 포인팅할 수 있지만, 하드 링크는 일반적으로 동일한 파일 시스템으로 제한됩니다. 심링크 파일 자체의 내용은 단순히 대상에 대한 텍스트 경로로 구성됩니다.