STL (Stereolithography)은 3D Systems에서 만든 스테레오리소그래피 CAD 소프트웨어의 네이티브 파일 형식입니다. STL 파일은 색상, 텍스처 또는 기타 일반적인 CAD 모델 속성에 대한 표현 없이 3차원 객체의 표면 기하학적 구조만을 설명합니다. 이는 표면을 삼각형들의 집합(메시라고도 함)으로 표현합니다. 각 삼각형은 세 꼭짓점의 좌표와 해당 삼각형의 방향을 나타내는 법선 벡터로 정의됩니다. STL 파일은 표면 기하학적 구조만을 설명하기 때문에 쾌속 조형(Rapid Prototyping), 3D 프린팅, 컴퓨터 지원 제조(CAM) 분야에서 널리 사용됩니다. 이 형식의 단순성은 처리 및 조작을 용이하게 하여 효율적인 슬라이싱 및 공구 경로 생성을 가능하게 합니다. STL 파일은 서로 다른 소프트웨어 패키지와 제조 장비 간에 3D 모델을 전송하는 데 일반적으로 사용됩니다. 이 형식은 3D 모델링 소프트웨어, 슬라이싱 소프트웨어, 3D 프린터에 의해 광범위하게 지원되므로 적층 제조(Additive Manufacturing) 공정을 위한 3D 모델 표현의 표준이 되었습니다. STL은 널리 사용되지만, 색상, 텍스처 및 재료 속성에 대한 지원 부족과 같은 한계가 있습니다. 이러한 한계로 인해 보다 포괄적인 모델 표현을 제공하는 대체 형식의 개발이 이루어졌습니다.