Un archivo .tpl es un archivo de plantilla utilizado por el motor de plantillas Smarty, un popular sistema de plantillas web para PHP. Estos archivos contienen una mezcla de HTML, CSS, JavaScript y la sintaxis propia del lenguaje de plantillas de Smarty. La sintaxis de Smarty permite a los desarrolladores incrustar variables y lógica de PHP directamente en la estructura HTML, facilitando la separación de la capa de presentación de la lógica de la aplicación. Esta separación mejora la mantenibilidad del código, la reutilización y la colaboración entre diseñadores y desarrolladores. Los archivos .tpl son procesados por el motor Smarty, el cual reemplaza las etiquetas Smarty con los valores y resultados lógicos de PHP correspondientes, generando finalmente la salida HTML final que se envía al navegador del usuario. Smarty proporciona características como el almacenamiento en caché (caching), la herencia de plantillas (template inheritance) y el soporte para plugins, lo que lo convierte en una herramienta poderosa para construir aplicaciones web dinámicas. El uso de archivos .tpl ayuda a reforzar una arquitectura Modelo-Vista-Controlador (MVC), promoviendo un código más limpio y organizado.