Un archivo MDF es un archivo de imagen de disco, a menudo asociado con Alcohol 120%, un software de creación y grabación de imágenes de disco. Es esencialmente una copia completa de un CD, DVD o disco Blu-ray físico, almacenada como un único archivo. Esta imagen contiene todos los datos, la estructura de archivos y las propiedades del disco original, incluyendo sectores de arranque, sistemas de archivos y cualquier mecanismo de protección contra copias. Los archivos MDF se utilizan típicamente para realizar copias de seguridad de discos ópticos, crear unidades virtuales y distribuir software o juegos. Frecuentemente van acompañados de un archivo MDS, que contiene metadatos sobre la imagen del disco, como la información de punto de ruptura de capa (layer break) para DVDs de doble capa. El uso de un archivo MDF permite a los usuarios acceder al contenido de un disco sin necesidad del medio físico, lo cual es conveniente para la portabilidad y para prevenir daños al disco original. El formato MDF es propietario, pero varias aplicaciones de software admiten el montaje y la extracción de su contenido.