ActiveX-Steuerelemente sind kleine Programme, auch bekannt als Add-ons oder Erweiterungen, die im Internet verwendet werden, um interaktive Inhalte für Webseiten bereitzustellen. Sie basieren auf der Component Object Model (COM)-Technologie von Microsoft und sind primär für den Einsatz im Windows-Betriebssystem konzipiert. ActiveX-Steuerelemente können eine breite Palette von Aufgaben erfüllen, darunter das Anzeigen von Animationen, das Abspielen von Audio und Video, das Bereitstellen interaktiver Formulare und der Zugriff auf Systemressourcen. Sie werden häufig in Webseiten eingebettet und von Webbrowsern wie dem Internet Explorer ausgeführt. Aufgrund erheblicher Sicherheitsbedenken wurde die Unterstützung für ActiveX in modernen Browsern jedoch weitgehend eingestellt (depreciated).
Da ActiveX-Steuerelemente direkten Zugriff auf das zugrundeliegende Betriebssystem haben, stellen sie ein erhebliches Sicherheitsrisiko dar, wenn sie nicht ordnungsgemäß entwickelt wurden oder aus nicht vertrauenswürdigen Quellen stammen. Bösartige (malicious) ActiveX-Steuerelemente können dazu missbraucht werden, Malware zu installieren, Daten zu stehlen oder die Systemsicherheit des Benutzers zu kompromittieren. Moderne Webentwicklungspraktiken bevorzugen Alternativen wie JavaScript und HTML5 aufgrund ihrer plattformübergreifenden Kompatibilität und verbesserten Sicherheitsfunktionen.