Um arquivo LDF (Log Data File) é um arquivo de log essencial utilizado pelo Microsoft SQL Server. Ele atua como um registro sequencial de todas as transações e alterações de dados realizadas em um banco de dados SQL Server correspondente (o arquivo de dados principal, geralmente um arquivo MDF). Esses logs são cruciais para a recuperação do banco de dados, garantindo a integridade dos dados (data integrity) em cenários de falhas de sistema, interrupções de energia ou outros eventos inesperados. O arquivo LDF registra detalhadamente operações como inserções (inserts), atualizações (updates) e exclusões (deletes), incluindo carimbos de data/hora (timestamps) e informações do usuário. Durante o processo de recuperação, o SQL Server utiliza esses logs para reverter (roll back) transações que não foram concluídas ou para avançar (roll forward) transações que foram confirmadas. O LDF é uma parte integrante do sistema de banco de dados e não deve ser editado ou excluído manualmente, pois tal ação pode resultar em corrupção do banco de dados e perda de dados. O gerenciamento adequado, incluindo backups regulares e o encolhimento (shrinking) do log de transações, é vital para manter o desempenho e a disponibilidade. O tamanho do arquivo de log pode aumentar significativamente em bancos de dados com alto volume de transações, exigindo monitoramento constante.