Le format de fichier exemple est une extension générique de type espace réservé (placeholder), couramment utilisée dans la documentation technique, les tutoriels de développement logiciel et les ressources éducatives pour démontrer le fonctionnement des systèmes de gestion, d'analyse syntaxique (parsing) et de traitement des fichiers. N'étant lié à aucun logiciel propriétaire spécifique ou application commerciale, les développeurs utilisent fréquemment l'extension .example pour illustrer des structures de fichiers de configuration, des fichiers modèles ou des jeux de données fictives sans risquer de conflits avec des fichiers de production réels. Elle sert de substitut universel, permettant aux programmeurs d'illustrer des opérations d'entrée-sortie, des routines de validation de fichiers et une logique d'analyse dans un environnement sûr et isolé. Bien qu'elle ne soit pas reconnue ou traitée nativement par les applications standard des systèmes d'exploitation pour des tâches de productivité réelles, sa convention de nommage standardisée la rend immédiatement reconnaissable par les lecteurs humains et les scripts automatisés comme étant des données factices non essentielles ou illustratives.