Le format de fichier 3MF (3D Manufacturing Format) est un format open-source spécifiquement conçu pour l'industrie de l'impression 3D. Son objectif principal est de fournir une représentation complète et sans ambiguïté des modèles tridimensionnels, incluant des informations détaillées sur la géométrie, les matériaux, les couleurs, les textures et d'autres propriétés essentielles pour garantir une impression 3D précise et fiable. Contrairement aux formats plus anciens tels que le STL, qui se limitent à stocker la géométrie de surface sous forme de maillage de triangles, le 3MF prend en charge des structures de données et des métadonnées beaucoup plus complexes. Cette approche permet des descriptions enrichies de l'objet à imprimer, ce qui améliore considérablement la qualité d'impression tout en réduisant les incertitudes techniques. Les fichiers 3MF sont généralement encapsulés dans une archive ZIP compressée contenant des fichiers de données structurés en XML qui définissent la structure et les propriétés intrinsèques du modèle. Ce format est intrinsèquement conçu pour être extensible, permettant ainsi des améliorations futures et l'intégration de nouvelles fonctionnalités au fur et à mesure de l'évolution des technologies de fabrication additive. Il résout également les problèmes critiques liés à la cohérence des unités de mesure et à l'intégrité des données, des défauts souvent rencontrés dans les formats historiques. L'objectif final est de proposer un format standardisé et interopérable qui simplifie l'intégralité du flux de travail, de la conception assistée par ordinateur (CAO) jusqu'à la fabrication finale.