Un archivo .tmp es un archivo temporal genérico creado por diversos programas y sistemas operativos. Estos archivos se utilizan para almacenar datos temporalmente mientras se está creando, modificando o transfiriendo un archivo principal. El objetivo fundamental de su uso es prevenir la pérdida de datos (data loss) en caso de un fallo del sistema (system crash) o un error de aplicación. Por ejemplo, un procesador de textos podría generar un archivo .tmp mientras usted edita un documento; si la aplicación falla antes de que guarde, el archivo .tmp podría contener parte o la totalidad de su trabajo no guardado, permitiendo su recuperación. De manera similar, los sistemas operativos utilizan archivos .tmp durante procesos de instalación o actualización de software. Estos archivos generalmente se eliminan automáticamente cuando el proceso finaliza con éxito. Sin embargo, a veces quedan residuos debido a errores o procesos incompletos. Generalmente es seguro eliminar archivos .tmp si está seguro de que ningún programa los está utilizando actualmente, pero siempre es recomendable cerrar todas las aplicaciones en ejecución antes de eliminarlos para evitar una posible inestabilidad del sistema. Identificar el programa que creó un archivo .tmp específico puede ser difícil sin información adicional, como la fecha y hora de creación o su ubicación dentro del sistema de archivos (file system).