Un archivo 'tar.gz' es un formato de archivo comprimido ampliamente utilizado en sistemas operativos tipo Unix. Este formato combina dos procesos distintos y complementarios: el archivado y la compresión. Inicialmente, la utilidad 'tar' (Tape Archive, o Archivo de Cinta) se encarga de agrupar múltiples archivos y directorios en un único archivo de archivo. Durante este proceso, 'tar' es capaz de preservar importantes metadatos como las estructuras de directorios, los permisos de archivos y las marcas de tiempo originales. El archivo resultante de esta primera etapa, que suele llevar la extensión '.tar', es posteriormente sometido a un proceso de compresión. Para ello, se utiliza el algoritmo de compresión 'gzip', un programa de compresión de datos sin pérdida muy popular y eficiente. El archivo final, identificado con la extensión '.tar.gz' (o a veces '.tgz'), es considerablemente más pequeño que el archivo original sin comprimir. Esta característica lo convierte en una opción excelente para la distribución de paquetes de software, la realización de copias de seguridad de datos y la transferencia de grandes volúmenes de archivos a través de redes como internet. El enfoque de dos pasos garantiza tanto un almacenamiento y una transmisión eficientes como el mantenimiento de la integridad de los datos archivados. Para acceder a los archivos individuales contenidos en un archivo 'tar.gz', es necesario primero descomprimirlo utilizando una utilidad gzip y luego extraer su contenido con una utilidad tar. Cabe destacar que muchos gestores de archivos modernos están diseñados para realizar ambos pasos de forma automática, simplificando el proceso para el usuario.