Un archivo BAK es un archivo de copia de seguridad (o respaldo), una copia de datos creada como medida de protección en caso de que los datos originales se pierdan o se dañen. Estos archivos son creados automáticamente por aplicaciones de software como una medida de seguridad durante la edición o antes de que se realicen cambios significativos en un archivo. El contenido de un archivo BAK varía según la aplicación que lo creó; puede contener una copia completa de un documento, una base de datos, configuraciones (configuration settings) o de otros tipos de datos. Los archivos BAK generalmente no están destinados a abrirse directamente. En su lugar, se suelen renombrar a la extensión de archivo original para restaurar los datos. El proceso de restauración desde un archivo BAK a menudo implica localizar el archivo BAK, renombrarlo al nombre de archivo y extensión originales, y luego abrir el archivo renombrado con la aplicación adecuada. Esto permite a los usuarios revertir a un estado anterior de sus datos, deshaciendo efectivamente cualquier cambio no deseado o recuperándose de la corrupción de datos. La presencia de archivos BAK es invaluable para prevenir la pérdida de datos y garantizar la integridad de los datos (data integrity).