PNG (Portable Network Graphics) ist ein Rastergrafik-Dateiformat, das verlustfreie Datenkompression unterstützt. Es wurde als verbesserter, patentfreier Ersatz für GIF (Graphics Interchange Format) entwickelt und wird häufig im Internet und in Bildbearbeitungssoftware eingesetzt. PNG eignet sich hervorragend zur Speicherung von Bildern mit scharfen Linien sowie textuellen oder ikonischen Grafiken, was es ideal für Logos, Diagramme, Illustrationen und Webgrafiken macht. Es unterstützt eine breite Palette von Farbtiefen, einschließlich Graustufen, indizierter Farbe und Truecolor (RGB) mit einem optionalen Alphakanal für Transparenz. Die verlustfreie Kompression gewährleistet, dass die Bildqualität beim Speichern und Bearbeiten erhalten bleibt, im Gegensatz zu verlustbehafteten Formaten wie JPEG. PNG unterstützt auch Interlacing (Verschachtelung), was die schnelle Anzeige einer niedrig aufgelösten Version des Bildes ermöglicht, während das vollständige Bild heruntergeladen wird. Dies macht es zu einer guten Wahl für Webbilder, bei denen die wahrgenommene Ladegeschwindigkeit wichtig ist. Das Format wird von verschiedenen Betriebssystemen und Browsern gut unterstützt, was es zu einem universell zugänglichen Bildformat macht. Die Unterstützung für Transparenz und die hohe Qualität bei Grafiken sind zentrale Vorteile dieses Formats.